De Hare Krishna beweging is een internationale beweging met de officiele naam ISKCON, wat staat voor "International Society for Krishna Consciousness" ("Internationale Beweging voor Krishna Bewustzijn). ISKCON is opgericht in 1966 door Zijne Goddelijke Genade A.C. Bhaktivedanta Swami (Srila) Prabhupada. De Hare Krishna beweging is echter niet een nieuwe religie. De filosofie van de Hare Krishna beweging heeft zijn oorsprong in de meer dan 5000 jaar oude Vedische geschriften, waarvan de Bhagavad-gita de meest prominente is. Het doel van de Hare Krishna beweging is het verspreiden van kennis over de Allerhoogste Persoon, Krishna, zoals Hij beschreven wordt in de Vedische geschriften, en de relatie tussen alle levende wezens en Hem. Het is onze ambitie om spirituele kennis te verspreiden in de samenleving. Dit doen we via literatuur, lezingen, publieke evenementen en andere activiteiten. Ook verwelkomen we bezoeken van scholen, studenten en andere groepen. Momenteel heeft de Hare Krishna beweging in Nederland een tempel in Amsterdam, en meerdere predikcentra en kleinere bijeenkomsten verspreid over het land. Wilt u in contact komen met ons, kijkt u dan op onze contactpagina.
Srila Prabhupada, of beter gezegd Sri Srimad A.C Bhaktivedanta Swami Prabhupada, is de stichter-acarya van de Hare Krishna Gemeenschap in het Westen. Acarya wordt meestal vertaald als grondlegger of als leraar die onderwijst door het goede voorbeeld te geven. Hij werd in 1896 geboren in Kolkata (Calcutta), India. Zijn eigen geestelijk leraar, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Gosvami Thakura Prabhupada, ontmoette hij voor het eerst in Calcutta in 1922. Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, een vooraanstaand godsdienstgeleerde en de oprichter van vierenzestig Gaudiya Matha’s (vedische instituten), waardeerde deze goed opgeleide jongeman. Tijdens deze eerste ontmoeting verzocht hij Srila Prabhupada om de vedische kennis in de Engelse taal te verspreiden. Srila Prabhupada was overtuigd en besloot zijn leven te wijden aan het onderwijzen van vedische kennis. Hij werd een volgeling en elf jaar later, in Allahabad in 1933, werd hij officieel ingewijd als zijn leerling. Enkele weken voor Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakur in 1936 overleed, vroeg hij Srila Prabhupada tijdens hun laatste ontmoeting nogmaals om het Krishna-bewustzijn in de Engelstalige wereld te introduceren.
Na de publicatie van drie delen van het Srimad-Bhagavatam reisde Srila Prabhupada in 1965 met een vrachtschip naar de Verenigde Staten van Amerika om de opdracht van zijn spiritueel leraar te vervullen. Toen Srila Prabhupada in New York aankwam, had hij nauwelijks geld. Pas na een jaar van grote moeilijkheden, slaagde hij er in juli 1966 in de Internationale Gemeenschap voor Krishna-bewustzijn (ISKCON) op te richten. In de jaren die volgden vertaalde hij meer dan vijftig volumes van filosofische en religieuze Indiase klassieken en voorzag ze van gezaghebbend commentaar. Hij schreef ook verschillende samenvattende studies. Tot zijn heengaan op 14 november 1977 leidde hij de beweging en zag haar uitgroeien tot een wereldwijd verbond van meer dan honderd ashrama’s, scholen, tempels, instellingen en landbouwgemeenschappen. Hij introduceerde in het westen het vedische model van basis- en voortgezet onderwijs met de oprichting van de gurukula (school van de guru) in Dallas, Texas. Onder zijn leiding stichtten zijn leerlingen meer van dergelijke scholen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Srila Prabhupada nam ook het initiatief voor de bouw van verschillende grote internationale culturele centra in India. Het centrum in Sridhama Mayapur in West-Bengalen is de locatie waar de bouw van een geplande spirituele stad plaatsvindt, een ambitieus bouwproject dat gespreid over vele jaren wordt uitgevoerd.
